Dinâmica das comunidades ou Relações Ecológicas

    Cada espécie desenvolve uma combinação adaptativa das características populacionais. Na natureza, os indivíduos e as populações de espécies não sobrevivem isoladamente. Eles são sempre parte de grupos de populações de espécies diferentes que ocorrem juntas no espaço e no tempo e que estão conectados uns aos outros por suas relações ecológicas, formando um complexo chamado de comunidade. Consideradas fatores bióticos, as relações ecológicas  podem ser classificadas em: 

♦ intra-específica - relação que ocorre entre indivíduos de mesma espécie; 

♦ inter-específica - relação que ocorre entre indivíduos de espécies diferentes; 

♦ harmônica - relação em que nenhum dos organismos é prejudicado; 

♦ desarmônica - relação em que pelo menos um dos organismos é prejudicado.  

Tipos de Interações entre Duas Espécies (Interespecífica)

• Competição do tipo de inibição mútua (-,-): as duas populações inibem ativamente uma a outra;
• Competição do tipo uso de recursos (-,-): cada população afeta adversamente a outra, de forma indireta, na luta por recursos limitados;
• Amensalismo (-,0): uma população é inibida e a outra não é afetada;
• Parasitismo e predação (+,-): uma população afeta adversamente a outra através de um ataque direto, dependendo, entretanto, da outra;
• Comensalismo (+,0): uma população se beneficia enquanto a outra não é afetada;
• Protocooperação (+,+): as duas populações são beneficiadas pela associação, embora as relações não sejam obrigatórias;
• Mutualismo (+,+): o crescimento e a sobrevivência das duas populações são beneficiadas e nenhuma consegue sobreviver em condições naturais sem a outra.

Competição Interespecífica e Coexistência

• Competição: refere-se à interação de dois organismos que procuram a mesma coisa.
• Competição interespecífica: é qualquer interação que afeta adversamente o crescimento e sobrevivência de duas ou mais populações de espécies.
• Princípio da exclusão competitiva: tendência de a competição provocar uma separação ecológica entre espécies estreitamente aparentadas ou que, por outros motivos, têm grande semelhança.
• A competição provoca muitas adaptações seletivas que facilitam a coexistência de uma diversidade de organismos numa dada área ou comunidade.
• Alelopatia: termo geralmente usado para a secreção de mensageiros químicos que fornecem uma vantagem competitiva de uma espécie sobre a outra.
• Princípio de Gause ou Princípio da Exclusão Competitiva: explicação da separação de espécies estreitamente aparentadas.

Três modelos possíveis propostos por Philip (1955) podem servir como base para a observação, análise e experimentação futura:

1. Competição imperfeita: onde a competição interespecífica é um fator limitante, mas não é até o ponto da eliminação completa da arena de interações de um dos competidores;
2. Competição perfeita: uma espécie é eliminada, pouco a pouco, na competição por recursos mútuos, á medida que aumenta a densidade populacional;
3. Competição hiper-perfeita: os efeitos depressores são grandes e imediatos, como na produção de antibióticos.

Predação, Herbivoria, Parasitismo e Alelopatia (Antibiose)

• Predação e parasitismo: interações entre duas populações que resultam em efeitos negativos no crescimento e sobrevivência de uma população e um efeito positivo eou benéfico a outra.
• Herbivoria: quando o predador é um consumidor primário e a presa ou hospedeiro é um produtor primário.
• Alelopatia ou Antibiose: quando uma população produz uma substância prejudicial a uma população competidora.

A seleção natural tende a levar a uma redução dos efeitos prejudiciais, ou a eliminação total da interação, uma vez que depressão intensa e contínua de uma população de presa ou hospedeiro por parte da população de predador ou parasita só pode levar a extinção de uma ou ambas as populações.

Interações Positivas: Comensalismo, Cooperação e Mutualismo

Podem ser consideradas como uma série evolutiva da seguinte maneira:

- Comensalismo: uma população é beneficiada;

- Protocooperação: as duas populações são beneficiadas;

- Mutualismo: as duas populações são beneficiadas, tornando-se totalmente dependente uma da outra.

Três princípios baseados nestas categorias são especialmente dignos de ênfase:

1. Interações negativas tendem a predominar em comunidades pioneiras ou em condições perturbadas, onde a seleção r neutraliza uma alta mortalidade;
2. Na evolução e desenvolvimento de ecossistemas, as interações negativas tendem a ser minimizadas em favor da simbiose positiva, que melhora a sobrevivência das espécies interativas;
3. Associações recentes ou novas têm maior probabilidade de desenvolver interações extremamente negativas do que associações mais antigas.