Entende-se por população um ou vários grupos de organismos relacionados taxonomicamente ou funcionalmente coexistindo em uma mesma área, no mesmo tempo. O tamanho das populações deve manter-se mais ou menos constante, ao longo do tempo, em ecossistemas equilibrados. Alterações no tamanho de uma população podem determinar alterações em outras populações que com ela coexistem e interagem em uma comunidade estável, provocando desequilíbrios ecológicos. Uma vez delimitada, a população é caraterizada por Parâmetros Populacionais.
1. Tamanho
Relacionado ao número de indivíduos ( N ). Quando a população é muito grande, determina-se o número de indivíduos em áreas pequenas e iguais entre si. Pode ser avaliada pela sua densidade.
2. Densidade
É o tamanho da população em relação a alguma unidade de espaço, expressa por unidade de indivíduo ou biomassa por unidade de área ou volume.
As densidades encontradas nas populações estão relacionadas com o nível trófico e com o tamanho de indivíduo. Quanto menor o nível trófico mais alta será a densidade.
- Densidade bruta: número por unidade de espaço total.
- Densidade específica ou ecológica: número por unidade de espaço do habitat (área disponível que realmente pode ser colonizada pela população).
Métodos classificados em amplas categorias:
- Censo total - organismos grandes e bem visíveis, ou organismos que se agregam em colônias de reprodução, ex. aves marinhas e focas;
- Amostragens - por quadrantes: (quadrantes e transectos) fornecem uma estimativa da densidade da área amostrada;
- Métodos e marcação e recaptura - animais móveis, uma amostra da população é capturada, marcada e liberada, uma porção de indivíduos marcados numa amostra posterior é usada para determinar as populações totais;
- Amostragem por retiradas - o número de organismos retirados de uma área, em amostras sucessivas, é plotado nas ordenadas de um gráfico, e o número anteriormente removido é plotado nas abscissas.
- Métodos sem área - aplicáveis a organismos sésseis, tais como árvores. O método de quadrantes é um exemplo - a partir de uma série de pontos aleatórios, mede-se a distância até o indivíduo mais próximo em cada um de 4 quadrantes.
O crescimento da população pode sofrer alterações:
Acréscimos na densidade populacional: NATALIDADE e IMIGRAÇÃO.
Decréscimos na densidade populacional: MORTALIDADE e EMIGRAÇÃO.
Natalidade - É a capacidade de uma população aumentar.
Mortalidade - Morte dos indivíduos numa população. A mortalidade, assim como a natalidade, varia muito com a idade, principalmente nos organismos superiores.
População em crescimento:
natalidade + imigração > mortalidade + emigração
População em decréscimo:
natalidade + imigração < mortalidade + emigração
População em equilíbrio:
natalidade + imigração = mortalidade + emigração
Sendo assim, calculamos o Índice de Crescimento de uma população da seguinte forma:
REFERÊNCIAS:
Biologia - volume único Sérgio Linhares e Fernando Gewandsznajder - Ed. Ática, SP, 2005.
Apostila de biologia a distância- Peroni, Nivaldo. Ecologia de populações e comunidades / Nivaldo Peroni e Malva Isabel e Medina Hernández – Florianópolis : CCB/EAD/UFSC, 2011. 123 p. : il. inclui bibliografia. Licenciatura em Ciências Biológicas na Modalidade a Distância do Centro de Ciências Biológicas da UFSC.
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